Waarom we onze badkamerverwarmers door een “martelkamer” laten gaan
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronica. Er is veel stoom, water dat overal heen spatten, en de temperatuurschommelingen kunnen zorgen dat het apparatuur beschadigd raakt. Meestal gebeurt er dan iets mis: een aansluiting breekt af of er ontstaat een kortsluiting. Dan wordt elke verwarmer nutteloos.
Daarom hopen we niet zomaar dat onze infraroodlampen goed werken. We laten ze eerst door een zwaar testproces gaan voordat ze worden verzonden.
De realiteit van de IP44-classificatie
Op de verpakking staat vaak “IP44”. Dat betekent dat het apparaat beschermd is tegen vuil en dat het waterspatten van alle kanten kan weerstaan. We gebruiken hoge-temperatuursiliconen en precisemateriaal om dit te bereiken.
Maar er is één probleem: een aansluiting die op de eerste dag nog perfect leek, kan na een paar honderd uren van het opwarmen en afkoelen beschadigd raken.
Om dit te voorkomen, plaatsen we de apparaten in kamers met hoge luchtvochtigheid. Hierdoor kunnen we vaststellen of er sprake is van vochtinbraak. Als dat gebeurt, kan het apparaat beschadigd raken of zelfs in brand vliegen. We willen dit liever in ons laboratorium voorkomen dan in jouw badkamer.
Het glas onder druk zetten
De lampen zelf zijn gemaakt van kwartsglas en wolfraam. Het glas is best stevig, maar er is één zwak punt: de plek waar de draden in het apparaat komen. Als er vocht naar binnen komt, kan dat tot oxidatie leiden.
Daarom zetten we de lampen in een omgeving met hoge temperaturen en veel stoom. Op deze manier kunnen we zien wanneer er problemen optreden. We houden nauwlettend in de gaten hoeveel isolatie er nog over is. Als de waarde ook maar een beetje daalt, wordt de hele serie weggegooid. Het is simpel: of het apparaat houdt de aansluitingen goed dicht, of niet.
Het balanceren van alle factoren
Er is echter ook een nadeel: als je de aansluitingen te strak maakt, blijft al het vuur in het apparaat. Als we de waterbestendigheid te hoog instellen, riskeerden we dat de interne componenten beschadigd raken.
Het is dus een kwestie van balansen. We moeten de ventilatie precies regelen: genoeg om de elektronica te beschermen, maar niet zoveel dat water naar binnen kan komen. Dit is de enige manier om ervoor te zorgen dat de lamp niet beschadigd raakt, terwijl je badkamer toch warm en droog blijft.